Sappiamo bene il valore delle fiabe per i bambini: spesso servono ad accompagnarli verso il delicato territorio del sonno, dove faticano ad addentrarsi per timore d'incorrere nelle loro paure, in particolar modo se si sentono soli nell'affrontarle.
La fiaba mostra come si può in realtà lasciarsi avvicinare dalle proprie paure e superarle proprio come accade all'eroe alle prese con orchi, streghe o mostri temibili che all'inizio lo mettono in difficoltà e poi vengono vinti con coraggio, astuzia, con le qualità che lo caratterizzano.
Forse è meno chiaro il significato della narrazione di fiabe per adulti benchè in origine proprio per un pubblico adulto siano state concepite (mi riferisco alle fiabe della tradizione, specialmente quelle dei fratelli Grimm). Esse rappresentano tutto il mondo psichico che è particolare per ciascuno di noi, scritto però in chiave universale; le fiabe superano le barriere culturali perchè parlano direttamente al nostro inconscio, potremmo dire, con C. G. Jung, all'inconscio collettivo. Così ogni personaggio della fiaba rappresenta una parte del Sè: l'eroe: il nostro Io; i suoi nemici: le forze misteriose dell'Es che devono essere riconosciute e poi ridimensionate e integrate nella nostra Personalità (il Regno che deve essere salvato). Poi ci sono gli aiutanti dell'eroe, le qualità che lui possiede o che ancora deve scoprire, le uniche in grado di salvarlo e il legame con le potenze del meraviglioso: fate e folletti, tutto ciò che è magia. Le fiabe ci permettono di accedere con un codice fatto di immagini in sequenza, al nostro mondo psichico che altrimenti sarebbe per noi caotico e indefinito: ci permettono di leggerlo in modo chiaro per poter scoprire cosa c'è che non va, cosa potremmo migliorare. Quando in noi permane una situazione di malessere, di disagio profondi siamo spesso tentati di sopprimere queste sensazioni perchè contrarie alla cultura del benessere nel quale siamo immersi: nella fiaba non c'è storia senza questo iniziale senso di difficoltà, di mancanza, anche di morte che è indispensabile però per mobilitare energie e risorse nella direzione ideale a colmare qualsiasi "vuoto". Le fiabe ci insegnano a non sfuggire dai problemi ma ad affrontarli, confidando nella "Fortuna" o nell'aiuto di forze occulte che, attratte dalle nostre qualità interiori di coraggio e sacrificio, sanno rivelarsi al momento giusto.
Per quanto riguarda le fiabe Disney, esse rappresentano spesso una rivisitazione e un adattamento delle fiabe della tradizione e si prestano bene ad essere fruite sia da un pubblico adulto che dai bambini. Infatti vengono omessi i tratti più cruenti delle fiabe originali che prevedono punizioni molto crudeli per i nemici dell'eroe.
